Миникомпьютеры, или в просторечии мини - это класс малых компьютеров, разработанных в середине 1960-х годов. В 1970 газета “Нью-Йорк Таймс”, на основе опроса ведущих специалистов, предложила определение
миникомпьютера как компьютер стоимостью менее 25000 долларов США, с устройством ввода-вывода, таких как телетайп и как минимум 4К слов памяти, которая способна запускать программы на высокоуровневых языках программирования, такие как Фортран или BASIC

Термин "миникомпьютер" разработан в 1960-х годов для описания небольших компьютеров, которые стали возможными благодаря использованию транзисторов и «магнитной» памяти , с минимальными наборами инструкций и менее дорогими периферийными устройствами, такими как вездесущий Телетайп модели 33 АСР. Обычно они занимали одну или несколько 19-дюймовых серверных стоек, по сравнению с большими ЭВМ, которые могли бы заполнить комнату. Определение «миникомпьютер» довольно расплывчато, вследствие чего существует целый ряд кандидатов для первого миникомпьютера. Первым и весьма успешным миникомпьютером был компьютер корпорации DEC - 12-битный PDP-8, который был построен с использованием дискретных транзисторов и стоил более 16,000 долларов, он был разработан в 1964 году. Более поздние версии PDP-8 уже использовалали интегральные схемы. Предшественниками PDP-8 были PDP-5, LINK, TX-0, ТХ-2, и PDP-1. DEC стимулировало создание миникомпьютерных компаний MassachusettsRoute 128, включая DataGeneral, WangLaboratories, ApolloComputer, andPrimeComputer. Миникомпьютеры также определялись как компьютеры среднего уровня. Они имели довольно высокую вычислительная мощность и емкость. Они использовались в производственном процессе управления, телефонной коммутации и управления лабораторным оборудованием. В 1970-х годах, это было оборудование, которое использовалось для запуска систем автоматизированного проектирования (САПР) и в других аналогичных отраслях промышленности, где нужны были малые вычислительные системы. 7400 серия Интегральные микросхемы 7400 серии стали появляться в миникомпьютерах в конце 1960-х годов. Арифметико-логическое устройство (АЛУ) 74181 использовалось в процессоре обработки данных. Каждое 74181 имело четырех битную шину, популярную в bit-slice архитектуре. На 7400 серии создавались data-селекторы, мультиплексоры, три позиционные буферы, память и т. д. На двойных линейных пакетов с интервалом в одну десятую дюйма, создавались крупные системные компоненты. Начиная с 1980-х, многие миникомпьютеры используются VLSIмикросхемы. На презентации MITSAltair 8800 в 1975 году, журнал Radio Electronicsназвал эту систему как "миникомпьютер", хотя скоро термин "микрокомпьютер” стал привычным для персональных компьютеров на базе однокристальных микропроцессоров. В то время, микрокомпьютеры были 8-разрядные однопользовательские, относительно простые машины, работающие на простых операционных системах как и CP/M или MS-DOS, при этом миникомпьютеры были с гораздо более мощными системами, которые запускали многопользовательские, многозадачные операционные системы, таких как VMS и Unix, и хотя классические мини были 16-разрядными, на этом уровне супермини стали 32-битными.